メル友というのをご存知かとは思いますが、今一度、どういうものかというのを書いてみましょう。メル友とは、メール友達の略です。文字通り、メール（Eメール）でやりとりをする友達なのですが、この言葉が出た当初はパソコンからメール機能を使ってやりとりをすると言うものでした。それが今では、携帯電話のメール機能を使ってのやりとりに変わりました。ですが、実はそれもちょっと前の話になりつつあります。最近は、コミュニケーションサイトを介して、メル友をつくることが多くなってきました。
コミュニケーションサイトというのは、これもそのままで、交流を持つためのサイトです。たとえばブログを提供しているサイトがたくさんありますが、サービスの幅を広げて、仮想空間で動く自分＝アバターを提供し、趣味や年齢、地域を限定したりして、そのサイトが提供するゲームや掲示板・ブログなどで意見のやりとりをし、個人的なやりとりはそのサイトで発行するメールアドレスを利用してできます。アバターはなくても、会員登録をするだけでゲーム・ブログ・掲示板・メールは標準的に会員へ提供するコミュニケーションサイトは多くなり、年齢や地域、趣味などで集まったり検索をすることで、相手を限定して実生活でやりとりをするかのように、ネット上で交流を持てるのです。
コミュニケーションサイトの多くはパソコンだけではなく携帯電話にも対応しているので、パソコンがない場所からでも携帯電話からアクセスして、そのサイトでの交流を楽しんでいるようです。メールアドレスも、プロバイダから発行されるものや携帯電話で使っているものを公開しなくても、サイト発行のメールアドレスでメル友をつくることが出来て、今は気軽に気楽にメル友とやりとりができるのがいいところです。翻訳機能も充実させているコミュニケーションサイトがあるので、海外のメル友をつくるのも実に簡単で交流の幅も広がりますね。
簡単にメル友がつくれるようになったとは言え、メル友が欲しいと思う理由があってのことだと思います。例えば、会社の愚痴を身近な人には言いにくいけど、顔も知らない相手ならと思うこともあるでしょう。大人の割り切った関係を求めてと言う人もいるでしょうし、趣味の話をしたいと言う人もいるでしょう。メル友を募集する掲示板やサイトは、そういう理由によっても色々とあります。中には、広くメル友募集サイトと謳い会員を集め、会員はサイト内の検索機能を使って、メル友に求める条件で検索をかけていくことがきます。
メル友というのは文字通りメールの友達です。メールというツールを利用して、文字でのやりとりで親交を深めていく仲です。これは、実生活で友人を作っていくよりは手軽ですし簡単です。正直に言いますと、実際に会う関係の友人だと都合を合わせるとか、何かとわずらわしいことが多いだけに、メールでやりとりするだけの関係のメル友は、さほどストレスもなく接することができていいと思います。しかし、やりとりが文字だけなので、相手に不快感を持たせないように言葉を選んでいかなければなりません。そうはいっても、実生活の友人だって、言葉の行き違いというものはありますから、それを乗り越えられたときに、メールでも本当に友人として深い関係になっていけるのかもしれませんね。
ところで、メル友を探す条件の中に、結婚相手や恋人を探すためにまずメル友から始めたいという人もいます。その数はかなりのものですが、メル友から恋人へとステップアップは、実際に会ってからになることが多いです。けれども、恋人探しや結婚相手探しをメル友の条件としてよりも、趣味や年齢、好きなことからメル友を探して、メル友として親交を深めた相手が、恋人や結婚相手になったいうのもありますから、友人を探したい人にとっても、恋人・結婚相手を探したい人にとっても、メル友はこれからも必要な存在となるのかもしれません。
